爱新觉罗·皇太极从严格意义上讲是大清第一个皇帝，因为是从他这里才改元称帝的，为什么努尔哈赤育子16，独独就第八子荣登了帝位？这其中与皇太极的家庭空缺是密不可分的。

自小，皇太极就是个绝顶聪明的孩子，七岁光景，就长得仪表堂堂，威严庄重，言辞敏捷，很是机灵。因其母叶赫纳喇与努尔哈赤非常恩爱，但在皇太极十二岁便撒手人寰了，努尔哈赤对这位叶赫纳喇唯一的儿子给予的教导就非常严厉，在父亲的训诫下，皇太极总像个大人似的负担一般孩子还不能承担的重任。

皇太极很要强，尽力自己照顾自己，不劳父亲操心，主动去做别人没想到的事情，努尔哈赤和他的哥哥褚英、代善等长年累月地奋战在沙场上，他就留在家里，按照父亲的嘱咐，主持家政，既发挥聪明才智，又得到了锻炼的机会。

也正是这个时候，努尔哈赤的领导向心力蒸蒸日上，成了威震四方的显赫人物。虽人丁兴旺，子妾成群，但为了以大统为重，住所及议政之地尚未分开。

其中瓦舍一间到四间不等，草房十余座，住房、客厅、走廊约三十余间，这里既是家庭也是处理军国大事的议政之地，往往是家事和国事混在一起办。这就增加了家政事务的复杂性。皇太极就是从这个时候和这个机会开始主持和管理其大家庭的日常事务的。比方日常家务的安排、钱粮财务的收取支出、还有各方来客的迎来送往，不管事情如何细碎复杂，他都安排得紧紧有条，出色的给予解决。

如果父亲努尔哈赤在跟前的话，他就一面仔细观察，学习其方法，一面又主动去做。父亲兄长们外出征战时，他就独自主持家政，处理的结果往往跟父亲的想法吻合，有了这样不平凡的能力，努尔哈赤是打心眼里更加喜欢和信任这个皇太极了。

皇太极少年时 就是在失去母亲照料的情况下，独自成长起来，并且在父兄常年征战时，主持家政，得到了锻炼，所以养成了独立思考、善于决断的习惯。这对他未来主持国家大事无疑是有巨大的好处的，而他成为满族政治家不能不受益于少年时期的健康成长。